EQUISTRO - Newsletter #16 Juin 2020

III. Les précautions à prendre en période chaude Au repos : Le logement du cheval en été doit être bien aéré afin de permettre la thermolyse par convection grâce à l’apport d’air plus frais. La ventilation des boxes doit être pensée lors de leur construction, des ouvertures hautes et basses étant nécessaires au renouvellement de l’air. Pour les chevaux vivant au pré, la présence d’ombre est indispensable à leur santé lors de haute température. En effet au- delà de 25 ° C (qui sont vite atteints au soleil en été), le cheval peine à réguler sa température. De la crème solaire peut être appliquée en prévention sur les zones à risque. Dans tous les cas, de l’eau fraîche doit être à disposition à volonté, afin d’éviter toute déshydratation. Il faut noter que si le cheval transpire beaucoup, il peut doubler sa consommation d’eau, pouvant alors boire jusque 100 litres par jour ! Enfin il peut être intéressant de privilégier la prise alimentaire (foin, concentrés) aux heures les plus fraîches, car la digestion est une grande source de chaleur. Un moment particulièrement à risque lors de canicule est le transport des chevaux. L’idéal est de voyager aux heures fraîches, cependant si cela n’est pas possible il est important de bien abreuver les chevaux avant le départ ainsi qu’au court du trajet si de longues distances sont parcourues, et d’assurer une ventilation efficace tout en évitant les courants d’air. Doucher les chevaux avant le départ permet aussi d’assurer un minimum de rafraichissement. Au travail : Si vous devez travailler votre cheval par de fortes chaleurs, il est important d’adapter les séances afin de ne pas risquer le coup de chaleur. Il faut se rappeler que l’exercice physique entraine une forte production de chaleur par les muscles, chaleur qui s’ajoute à la thermogenèse de base, et qui pose de réels problèmes lorsque la thermolyse n’est pas optimale. Lors d’effort intense (cross, endurance…), la température corporelle peut atteindre 43 ° C, température très dangereuse pour l’intégrité de l’organisme du cheval. Les chevaux sont capables de s’adapter à des températures élevées et finissent par pouvoir travailler normalement dans ces conditions, mais cela prend du temps, en moyenne 3 semaines, de ce fait une période d’adaptation doit être accordée au cheval avant tout effort intense. Lors de canicule, l’idéal est de sortir votre cheval au moment le plus frais possible. Si vous ne pouvez pas adapter l’horaire du travail, notamment lors de compétition, il faudra être très vigilant aux signaux de « surchauffe » et de fatigue de votre cheval afin de cesser l’effort avant le coup de chaleur. Figure 4 : le transport, un moment délicat en période de forte chaleur (scoopdyga)