Les clés pour protéger son cheval de la chaleur

I. L’impact de la chaleur sur le cheval
Les mécanismes de refroidissement du cheval peuvent parfois être dépassés, et la température corporelle augmente alors. Le cheval se trouve en situation de « stress thermique », qui se témoigne par une respiration plus rapide, de l’abattement et de la déshydratation. Comment s’en rendre compte? Vous pouvez vérifier l’état d’hydratation de votre cheval en saisissant un pli de peau au niveau de l’encolure puis en le relâchant; la peau doit se retendre en moins de 3 secondes. L’humidité des muqueuses est aussi un bon indicateur, celles-ci ne devant pas être collantes.
Lorsque le stress thermique devient trop important, le cheval peut subir un coup de chaleur. Le risque est augmenté lorsque l’air est humide ou que le cheval est confiné dans un endroit faiblement aéré, il faudra donc être particulièrement vigilant aux chevaux en box ou lors des transports. La prévention des coups de chaleur est importante pour la santé du cheval.
II. Les méthodes pour soulager son cheval
En cas de transport, si vous ne pouvez pas voyager aux heures fraîches, veillez à bien abreuver votre cheval avant le départ ainsi qu’au cours du trajet sur de longues distances. Des ouvertures doivent être laissées pour permettre une bonne aération. Le fait de doucher votre cheval avant le départ peut lui apporter un petit rafraichissement intéressant, bien que l’effet ne durera pas longtemps.
Si vous devez travailler votre cheval par fortes chaleurs, il faut adapter l’effort demandé afin de ne pas créer de « surchauffe ». En effet la température du cheval peut atteindre 43 °C lors d’efforts intenses, ce qui peut être dangereux. Un refroidissement efficace doit être mis en place après l’effort, à l’aide d’eau fraiche ou de glace. Sachez qu’une méthode efficace pour diminuer la température est une alternance de douches et d’essorages au couteau de chaleur. En effet laisser le cheval trempé n’est pas une méthode efficace pour évacuer la chaleur.
III. Traitement de support en cas de forte chaleur
Vous pouvez aider votre cheval en lui apportant des électrolytes avant ou après les efforts exigeants pour permettre à l’organisme de mieux le tolérer.
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